In Francia, le persone di oltre 60 anni rappresentano circa un quarto della popolazione, e questa proporzione potrebbe raggiungere un terzo entro il 2050 secondo Santé publique France. L’aspettativa di vita dopo i 50 anni è tra le più elevate dell’Unione europea per le donne, ma il numero di anni vissuti in buona salute rimane inferiore a quello di diversi paesi vicini. Questo scarto solleva una questione di fondo: invecchiare bene non si riassume nel vivere a lungo.
Legge dell’8 aprile 2024 sul benessere: cosa cambia concretamente
La legge dell’8 aprile 2024 “per costruire la società del benessere e dell’autonomia” costituisce il quadro normativo più recente in materia di politiche pubbliche per gli anziani. Essa modifica diversi aspetti della vita quotidiana delle persone anziane e dei loro familiari, dal funzionamento delle strutture alla prevenzione individuale.
Tra le misure, questa legge prevede disposizioni per prevenire la perdita di autonomia prima che si installi, adattare le strutture di accoglienza (incluso il tema della climatizzazione di fronte alle ondate di calore) e rafforzare l’accompagnamento individuale. Un direttore di un Ehpad pubblico, riportato dai media, ricordava che il governo deve ora incentivare la climatizzazione delle strutture di accoglienza, un tema diventato tangibile dopo i ripetuti episodi di caldo estremo.
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Prima di questa legge, una strategia governativa per il “ben invecchiare” era stata presentata alla fine del 2023 dalla ministra Aurore Bergé. Essa riguardava la prevenzione della perdita di autonomia, il sostegno ai caregiver e l’adattamento dell’offerta di cure. I partner sociali, tra cui l’UNSA, seguono la sua attuazione, in particolare sulla questione delle risorse umane e della rivalutazione delle professioni legate alla terza età.
Aspettativa di vita senza disabilità: il vero indicatore del ben invecchiare
L’aspettativa di vita globale non dice molto sulla qualità dell’invecchiamento. L’indicatore pertinente è l’aspettativa di vita senza disabilità, cioè il numero di anni vissuti senza limitazioni funzionali significative. E su questo terreno, la Francia non si distingue favorevolmente rispetto ad altri paesi europei.
Santé publique France osserva che recenti studi mostrano un’evoluzione favorevole dell’aspettativa di vita senza disabilità in età avanzata. Ma il numero di persone anziane dipendenti dovrebbe aumentare entro il 2060, il che impone di agire sulla prevenzione molto prima dell’apparizione dei primi segni di fragilità.
Questa informazione rimette in prospettiva i consigli abituali sull’attività fisica o l’alimentazione: non sono aneddotici, condizionano direttamente la durata della vita autonoma. La priorità delle politiche di salute pubblica si è infatti spostata: non si tratta più di allungare la durata della vita, ma di migliorare la qualità della vita delle persone che invecchiano.
Il programma ICOPE come strumento di screening
Il programma ICOPE, promosso dall’Organizzazione mondiale della sanità e supportato dall’Assicurazione pensionistica in Francia, propone uno screening delle capacità funzionali a partire dai 60 anni. Esso valuta cinque ambiti:
- La mobilità e l’equilibrio, primi fattori di caduta e perdita di autonomia
- Le capacità cognitive, il cui declino può essere rallentato da una diagnosi precoce
- L’udito e la vista, spesso trascurati mentre condizionano il legame sociale
- Lo stato nutrizionale e il morale, due dimensioni interdipendenti negli anziani
Questo tipo di bilancio consente di identificare fragilità prima che diventino dipendenze. Uno screening precoce può ritardare di diversi anni l’ingresso in perdita di autonomia.
Mantenimento a domicilio degli anziani: tra desiderio maggioritario e realtà sul campo
La grande maggioranza delle persone anziane desidera invecchiare a casa propria. Un rapporto del Senato, citando la Corte dei conti, sottolineava che la stragrande maggioranza delle persone intervistate preferiva il mantenimento a domicilio all’ingresso in una struttura. Questa constatazione è massiccia, ma nasconde realtà molto disparate.
Rimanere a casa propria presuppone innanzitutto un alloggio adeguato. Piatto doccia, barre di sostegno, illuminazione sufficiente nei corridoi, rimozione dei tappeti scivolosi: questi adattamenti sembrano semplici, ma la loro assenza causa ogni anno un numero considerevole di cadute domestiche tra gli over 65.
Oltre all’alloggio, il mantenimento a domicilio si basa su una rete di assistenza la cui disponibilità varia notevolmente a seconda dei territori. Le professioni dell’assistenza domiciliare conoscono tensioni di reclutamento persistenti. Diverse strutture, dalle Carsat alle agenzie locali, cercano di valorizzare queste professioni, ma i feedback sul campo divergono sull’efficacia dei dispositivi attuali.
Isolamento sociale: il rischio invisibile del domicilio
Invecchiare a casa può anche significare invecchiare da soli. L’isolamento sociale delle persone anziane rimane una questione di salute pubblica fondamentale che i Piccoli Fratelli dei Poveri documentano regolarmente. La perdita del legame sociale accelera il declino cognitivo e fisico.
Le soluzioni esistono: laboratori collettivi, visite di volontari, attività in residenza per anziani. Ma esse presuppongono un’iniziativa attiva, a volte difficile per una persona la cui mobilità o udito sta declinando. Il circolo vizioso tra isolamento e perdita di autonomia rimane una delle trappole più documentate dell’invecchiamento a domicilio.
Prevenzione della salute degli anziani: oltre i consigli generici
Le raccomandazioni classiche (attività fisica regolare, alimentazione equilibrata, stimolazione cognitiva) sono fondate. Ma la loro efficacia dipende dalla regolarità e dall’adattamento a ciascun profilo. Una persona di 65 anni in buona salute e una persona di 80 anni con problemi di equilibrio non hanno gli stessi bisogni né le stesse capacità.
Tra gli approcci concreti che la ricerca e le istituzioni di prevenzione mettono in evidenza:
- L’attività fisica adattata (APA), supervisionata da professionisti formati, che riduce il rischio di cadute e migliora l’autonomia funzionale
- Il monitoraggio audiologico regolare, poiché una perdita uditiva non corretta favorisce l’isolamento e accelera il declino cognitivo
- Il monitoraggio nutrizionale, la denutrizione colpisce una parte significativa degli anziani che vivono soli a casa
Il sito perbienvivere.fr, sostenuto dalle casse pensionistiche e da Santé publique France, propone un approccio globale che collega questi diversi fattori. Agire simultaneamente su più fattori produce più effetti che mirare a un solo ambito.
Il quadro legislativo, gli strumenti di screening e i dispositivi di accompagnamento esistono. La loro articolazione rimane il punto debole: tra la legge del 2024, i programmi come ICOPE e le realtà sul campo, il divario si misura spesso in tempi di accesso e in disuguaglianze territoriali. La riduzione di questi divari determinerà, nei prossimi anni, le condizioni concrete di invecchiamento su tutto il territorio.